嚥福不淺

苦瓜酒是在十年前大學即將結束前幾個月，到竹北的凱旋西餐廳從事西廚打工的時期，由於與副主廚在餐廳旁的小空地種植香草類植物，我去搜集種苗時發現的一款私釀酒。

趁著周日的假期到訪新竹，兩年沒來，入口居然變成了工地，難道是無緣了嗎？

經過一些問路的過程，鍥而不舍地問到了另一頭的入口處。

老伯已經七十五歲，看來身體還是健康又硬朗。

每年夏天都會想嚐嚐他釀的苦瓜酒以及葡萄酒，今年總算安排出時間來訪了，老伯的酒只有熟識的人，才可以拿的到，所以這篇不是要介紹大家去買酒，是紀錄自己品嚐的美味。

老伯種植的南瓜，同樣每年都會有，而且還賣種子給農家栽種，因為品種優良。

冬瓜的栽種也是拿手的項目，而且自己家手工熬煮的冬瓜糖有著特殊的焦香味道，每次來到這裡，都會請我吃碗冬瓜茶仙草湯，我通常都會多要一碗，毫不客氣地品嚐，然後買個幾包回家。

這不是第一次參觀苦瓜園，但是是第一次拍照記錄它。

老伯的苦瓜園在我到訪的前一週已經採收完畢，都賣出去了，他的白玉苦瓜在完全成熟之後不帶一點黃或者綠，潔淨純白的外觀，甚至可以包作禮盒拿來送禮吧，因為實在太漂亮了，合格的白玉苦瓜長度約在三十公分以上，在苦瓜中是體積龐大的一款，帶有優雅的香氣。

髮夾夾住的位置，是用來銜接兩株苦瓜莖，老伯說讓多一點莖互相銜接生長，就像拔河一樣，多點人多了些力氣，才足以支撐白玉苦瓜豐碩果實的重量。

這是已經完成銜接的莖，就是靠這門技術來種植大又純白的苦瓜果實。

在網室棚下生長的苦瓜，就是靠這些蜜蜂傳遞花粉，讓公母花蕊授精而長出果實，所以說是蜜蜂養大的苦瓜。

老伯說這些蜜蜂對苦瓜都是有感情的，前一週採收苦瓜時，被叮了好幾下，聽的我心裡毛毛的，老伯幫我掀蓋後一拍照就趕快說要蓋回去，所以拍的太暗是有原因的。

雖然沒看到新鮮白亮的苦瓜，但是還來得及看最後一批釀造的苦瓜酒，下圖為剛釀七天的原酒，還看的出苦瓜切片的形狀。

以前傳統的苦瓜酒是趁苦瓜剛結果還細小可以穿越瓶口時，把苦瓜塞到瓶子，讓其在瓶子內長大，成熟後摘下，再浸泡酒精。

老伯的酒是拿自己種的苦瓜，切片不加水釀造，然後蒸餾，經過蒸餾後的酒只剩下原本的1/3，所以有著極濃縮的香氣，開瓶後飄香甚遠。

下圖為釀造十天的原酒，發酵的情況已經讓苦瓜片看不出原來的樣子。

苦瓜酒就跟榴槤的情況很類似，味道的特性極為明顯，喜歡的人就會視其為極品，不喜歡的人聞到就傷腦筋了。

最後參觀一下老伯的種苗栽種，這是在完全自動化的網室。

種苗園內可是有小狗在看家，看到陌生人，會吠個不停的。

再次品嚐到自己喜愛的私釀酒，感覺很幸福，希望老伯長命數百歲，讓喜愛老伯釀酒的大家都能繼續夠喝到好喝的酒，這是一點私心。 

老伯釀的葡萄酒其實比苦瓜酒更受到好評，味道有點像雪莉酒而不是像一般的葡萄紅酒，可以拿苦瓜酒調酒或者做些雪莉酒適合的調酒都可，這次我拿了三個金色三麥的啤酒玻璃空罐，每罐一公升，總共帶了兩公升的苦瓜酒以及一公升的葡萄酒回家，我是個喝酒很節制的人，品嚐總在自己一個人的時候小酌一杯，這樣三公升的酒已經可以讓我喝到秋季結束了。

苦瓜酒的消暑感以及帶勁的口感，不難想像我最近會有多麼幸福。